Etter et intenst kampprogram i Premier League skifter Leeds United fokus når Norwich City gjester Elland Road i FA Cupens femte runde førstkommende søndag klokken 17:30. Det blir den tredje strake hjemmekampen for de hvite, som jakter en plass i kvartfinalen i den tradisjonsrike turneringen.
Leeds avanserte etter en dramatisk straffesparkkonkurranse mot Birmingham City i forrige runde og kampen mot Norwich gir en ny mulighet til å skrive seg inn i klubbens cuphistorie.
Om troppen:
Til tross for den korte tiden mellom kampene, kan manager Daniel Farke melde om en tropp som stort sett er skadefri og klar for oppgaven.
– Noah Okafor er ikke tilbake i lagtrening ennå, så han er ikke tilgjengelig for denne kampen. – Alle de andre ser ut til å være klare, hvis ingenting skjer de neste dagene.
Farke understreker at kampprogrammet åpner for muligheter til å rotere på laget, men påpeker at slike sjanser må gripes.
– I profesjonell fotball må du ofte vente på sjansen din. Når muligheten kommer, må du være forberedt og gripe den, sier han. – Dette er en del av gamet, får du en sjanse må du bruke den, det gagner både spilleren og laget.
En sjelden cupmulighet:
Søndagens kamp blir også et gjensyn med Farkes tidligere klubb. Manageren legger ikke skjul på betydningen av muligheten som laget står foran. – Vi har i det minste en sjanse til å gå til kvartfinalen. Det er lenge siden klubben sist var der. Og som dere vet: klarer vi det er Wembley bare én kamp unna, sier han.
Samtidig minner han om klubbens hovedmål denne sesongen.
– Overlevelse i Premier League har alltid vært prioritet, slik det må være for en nyopprykket klubb. Men når vi har sjansen til å gå videre i cupen uten å risikere spillere eller gjøre noe dumt, vil vi selvsagt prøve å ta den.
Farke legger til at et godt resultat kan bli viktig også for kampene som venter.
– Et positivt resultat er godt for selvtilliten og for momentum. Nå legger vi ligaen litt til side og fokuserer fullt på FA Cupen i et par dager. Deretter vender vi tilbake til ligaspillet – men akkurat nå handler alt om cupen.
En tøff kamp
På spørsmål om hva slags kamp han forventer på Elland Road, svarer Farke tydelig:
– Vi forventer en tøff kamp. Men vi ønsker å gå videre og det er vårt klare mål.
