Søndag klokken 13:30 er det igjen duket for et av de største og mest emosjonelle oppgjørene i engelsk fotball når Leeds United tar imot Manchester United på Elland Road. Rivaleriet trenger ingen forklaring for noen som følger klubben og Daniel Farke er fullt klar over hvor mye dette betyr – både for klubben, byen og alle som støtter de hvite.
Skadesituasjonen:
Den korte hviletiden etter 1. nyttårsdagens kamp mot Liverpool har satt sitt preg på troppen. Under pressekonferansen bekreftet Farke at fire spillere er utilgjengelige:
Ethan Ampadu er suspendert, mens Sean Longstaff, Joe Rodon og Daniel James er ute med skader.
I tillegg håper Farke at både Ilia Gruev og Sebastiaan Bornauw rekker å bli klare. Begge la ned enorme mengder arbeid på Anfield og trenerteamet må vente helt til siste liten før endelige beslutninger tas.
"Jeg håper de kan restituere seg raskt og godt. Vi får nok noen sene avgjørelser før søndag," sa Farke.
Momentumet er sterkt og troen er der
På tross av skader og slitne bein, er Farke tydelig på at laget går inn i kampen med selvtillit og tro på eget spill. Leeds har kommet godt i gang og resultatene den siste tiden har vært imponerende.
“Formen og momentumet er virkelig bra. Vi vet hvor mye denne kampen betyr for supporterne våre.”
At Leeds allerede har passert 20 poeng på dette tidspunktet av sesongen, beskriver han som et sterkt signal om at laget takler nivået i Premier League. Likevel er han klar på at ingenting kommer gratis: “Hvis vi slutter å ta poeng nå, er det ikke nok til å bli i denne ligaen. Det er ingen tid for selvtilfredshet.”
En kamp for historien – og for fansen
For Farke og spillerne handler dette oppgjøret om mer enn tabellplasseringer. Rivaliseringen mot Manchester United sitter dypt i klubben, dens identitet og alle som støtter laget. “For alle som er knyttet til Leeds United, er dette en spesiell kamp. Vi har alltid en sjanse og vi vil gjøre vårt aller beste for å oppfylle drømmene til supporterne våre.” Det er nettopp for slike kamper Leeds kjempet så hardt for å komme tilbake til Premier League. Intensitet, lidenskap og rå atmosfære venter – og med Elland Road bak seg tror Farke fullt og helt at laget kan levere.
“Vi vil vise vår styrke og våre ferdigheter. Og hvis vi gjør det – sammen med supporterne våre – så har vi en sjanse.”
