To semifinaler som kan slite nervene av selv den beste står for tur denne uken. Makter Leeds å overkomme et Carlisle med hint av formsvikt?

For mens Leeds avsluttet sesongen med kun et tap på sine siste ti seriekamper, har ikke Carlisle vunnet på sine siste fem oppgjør. Det blir ikke minst interessant å se hvordan vår semifinalemotstander responderer etter å ha mistet 2.plassen som ville sikret dem direkte opprykk, helt på tampen av sesongen. Manager John Ward har en vei å gå med den psykologiske krigen, og møter tøff motstand fra kollega og mostander Gary Mcallister.

For Gary McAllister har siden han overtok Leeds-tøylene i begynnelsen av februar fått frem et Leeds-lag som har stadig større tro på seg selv – og det manageren ber de om å gjøre. At laget også har holdt nullen i seks av de siste ni kampene er også noe forsvarsfireren vil kunne flyte på – selv uten en ren venstreback tilgjengelig i Alan Sheehans suspensjonsperiode (begge semifinalene).

“Leeds er jo ikke noe cup-lag” hører jeg stadig fra både pessimister og andre, og frykter nettopp det skal bli utslagsgivende i play-off-spillet om opprykk til mellomstasjonen til Premier League. Men er de andre noe bedre? Carlisle er på sin side svært uerfarne med play-off, og har kun deltatt én gang – i 1994. Noe statistikk taler likevel deres vei: på 19 sesonger har laget som ble nummer fire på tabellen, finaleklare i 13 av semifinalene. For lag nummer 5 på tabellen har det kun skjedd i syv av 19 sesonger.

Mandag kveld blir en stor kveld på Elland Road. Jeg tror laget fikk god nytte av å oppleve hvordan er fullsatt og ekstatisk hjemmepublikum i Leeds er da de slo Gillingham forrige helg. Mindre forberedt vil nok “lille Carlisle” være på 40.000 gærne Yorkshiremen på tribunen. Så får vi håpe at forventningspresset ikke kveler de helhvites opptreden. Hos den jevne Leeds-supporter vil forventningene uansett være umulig å kontrollere når Wembley er mindre enn to kamper unna.

Marching on together!

Innlegget ble skrevet av Svend Anders søndag 11. mai 2008 kl 18:12 og er arkivert under Kommentaren, Svend Anders Karlsen-Moum. Du kan følge med på kommentarer via dette RSS 2.0-feedet. Du kan legge igjen en kommentar, eller linke tilbake fra din egen hjemmeside.